Die Preise für Küstenstädte sind niedrig

Von Emily Badger, Robert Gebeloff und Josh Katz, 15. Mai 2023

Vor etwa einem Jahrzehnt begannen immer mehr Hochschulabsolventen, die in der Gegend von San Francisco Angestelltejobs besetzen, das Land zu verlassen. Immer mehr Menschen sind in andere Teile des Landes abgewandert – eine zunehmende Abwanderung gebildeter Arbeitskräfte, die in einem ärmeren Teil Amerikas als Abwanderung von Fachkräften angesehen werden könnte.

Als die Pandemie ausbrach, stiegen diese Abwanderungen so stark an, dass der Raum San Francisco in letzter Zeit mehr gebildete Arbeitskräfte verloren hat, als zugezogen wurden:

Im gleichen Zeitraum zeichnete sich auf der anderen Seite des Landes ein ähnliches Muster ab:

Und in der Region New York, die seit langem ein Nettoexporteur von Hochschulabsolventen ist, haben zunehmende Verluste den Trend verstärkt: Gebildete Arbeitskräfte, die schon vor der Pandemie existierten, sind aus den wohlhabendsten Teilen des Landes abgewandert.

Dieses Muster, das in einer Upshot-Analyse der Volkszählungs-Mikrodaten sichtbar wird, ist im Nachhinein verblüffend. Die großen Metropolen an der Küste sind Zentren für die Art von gebildeten Arbeitskräften, die von einflussreichen Arbeitgebern und Vertretern der Wirtschaftsförderung am meisten begehrt werden. Ökonomen beklagen die zunehmende Konzentration ihres Reichtums an den Küsten. Auch eine Politik des Unmuts in Amerika hat davon genährt. Diese urbanen Zentren sind zu einer Klasse für sich geworden – „Superstar-Städte“ – mit enormen Auswirkungen auf die amerikanische Wirtschaft, die durch die Konzentration von Arbeitnehmern mit Hochschulabschluss angeheizt werden.

Aber aus den Daten zur inländischen Migration geht hervor, dass sich nun auch besser bezahlte Arbeitskräfte von ihnen abwenden, Jahre nachdem Niedriglohnbewohner aus teuren Küstenmetropolen vertrieben wurden.

Noch immer strömen Amerikaner im erwerbsfähigen Alter mit einem Abschluss aus anderen Teilen des Landes in diese Regionen, oft in großer Zahl. Doch je schneller die Zahl der Poolaustritte zunimmt, desto mehr schwindet dieser Bildungsvorteil. Bostons Anziehungskraft auf Hochschulabsolventen hat nachgelassen. Seattles Rand verschwand während der Pandemie. Und die Analyse zeigt, dass San Francisco, San Jose, Los Angeles und Washington alle eine erhebliche Schwelle überschreiten: Mehr Arbeitnehmer mit Hochschulabschluss verließen das Unternehmen als zugezogen.

Während des größten Teils dieses Jahrhunderts haben große Metropolen mit einer Million oder mehr Einwohnern den gesamten Nettogewinn durch die Abwanderung von Hochschulabsolventen durch das Land erhalten, auf Kosten kleinerer Orte. Aber unter diesen großen städtischen Gebieten weisen die Dutzend Metropolen mit den höchsten Lebenshaltungskosten – fast alle an der Küste gelegen – ein einzigartig zweigeteiltes Migrationsmuster auf: Da sie Nettogewinne durch Hochschulabsolventen verzeichneten, verloren sie eine große Zahl von Arbeitskräften ohne Abschluss.

Zumindest stimmte das bis vor Kurzem. Jetzt entlassen große, teure Metropolen beide Arten von Arbeitskräften.

Die Arbeiter mit Hochschulabschluss, die sich von ihnen abgewandt haben, wandern zunehmend in große Metropolen ab, die immer noch wohlhabend, aber nicht ganz so teuer sind – Orte wie Phoenix, Atlanta, Houston und Tampa. Während der Pandemie kam es auch in kleineren Städten wie Portland (Maine) und Wilmington (North Carolina) zu einem wachsenden Zustrom solcher Arbeitskräfte.

Die Gesamtmigrationsrate in Amerika ist heute historisch niedrig und die Mobilität aller Bevölkerungsgruppen ist seit den 1980er Jahren zurückgegangen. Aber diese Arbeitnehmer mit Hochschulabschluss haben sich diesem Trend in letzter Zeit widersetzt. In den Jahren vor der Pandemie stieg ihre Mobilitätsrate tatsächlich an, ein Muster, das sowohl für lokale Umzüge als auch für die Art von längeren Umzügen zwischen Ballungsräumen gilt, die hier analysiert werden. Dies hat möglicherweise eine neue Kluft in der amerikanischen Wirtschaft zwischen zunehmend mobilen Angestellten und Arbeitern eröffnet, die immer wahrscheinlicher bleiben.

Bei jeder Bewegung, die anekdotisch auf diese Trends hinweist – und die Pandemie hat viele solcher Anekdoten hervorgebracht – ist es schwieriger, diese Muster landesweit zu erfassen. Bei der Volkszählung werden Bewegungen zwischen Ballungsräumen nach demografischen Kohorten nicht öffentlich erfasst. Um diese Muster zu identifizieren, untersuchte The Upshot eine anonymisierte Stichprobe von Millionen von Volkszählungsaufzeichnungen und identifizierte Personen, die umzogen, gruppierte sie nach Bildungsniveau und Alter und verknüpfte dann Herkunft und Ziel jedes Umziehenden mit größeren Landkreisen und Ballungsräumen.

Die Tatsache, dass große Küstenmetropolen Arbeitskräfte ohne Abschluss verlieren, ist nicht so überraschend – die Lebenshaltungskosten sind an diesen Orten stark gestiegen, da die guten Arbeitsplätze in den Großstädten, die einst weniger gebildeten Arbeitern in Fabriken und Büros zur Verfügung standen, zurückgegangen sind. Aber für Arbeitnehmer mit einem Abschluss sind Ökonomen zu dem Schluss gekommen, dass die höheren Löhne, die in Orten wie der Bay Area und New York versprochen werden, immer noch bedeuten sollten, dass es dort ein gutes Geschäft ist, dort zu leben.

Umso merkwürdiger ist es, dass diese Arbeiter trotzdem gegangen sind.

„Migrationsmuster für Arbeitnehmer mit geringerem Bildungsniveau sind durchaus sinnvoll“, sagte Daniel Shoag, Wirtschaftswissenschaftler an der Case Western Reserve University, der in seiner Arbeit mit den Co-Autoren Stan Veuger und Philip Hoxie ähnliche Trends festgestellt hat.

„Für Arbeitnehmer mit Hochschulabschluss ist es eher ein Rätsel“, sagte er.

Für diese Hochschularbeiter ist es nicht so einfach, diejenigen zu trennen, die sich eine Stadt nicht leisten können, von denen, die die Stadt trotzdem verlassen können. Erschwinglichkeit ist relativ und persönlich; Für den einen bedeutet es, Miete zu zahlen, für den anderen bedeutet es, genug zu verdienen, um auch ins Fitnessstudio zu gehen, Konzertkarten zu kaufen und regelmäßig auswärts zu essen. Und selbst ein Berufstätiger, der sich das alles in New York leisten kann, könnte am Ende doch wegen der begehbaren Treppe im sechsten Stock und dem dazugehörigen Waschsalon scheitern.

Es ist jedoch klar, dass die Erschwinglichkeit das Einkommensspektrum in den teuersten Metropolen des Landes weitgehend ausgehöhlt hat. Da diese Regionen reicher geworden sind, hat dies unter anderem dazu beigetragen, dass ihre Immobilienpreise gestiegen sind.

„Und es führt letztendlich dazu, dass immer mehr Leute ausgepreist werden – nicht nur Leute in der Mittelschicht, sondern sogar Leute mit höherem Einkommen und Hochschulabschluss“, sagte Jed Kolko, der Unterstaatssekretär für Wirtschaftsangelegenheiten im US-Handelsministerium (und ehemaliger). Fazit Mitwirkender).

Während die Bay Area vor mehr als einer Generation aufgehört hat, ein Land der unbegrenzten Möglichkeiten für Busfahrer und häusliche Krankenpfleger zu sein, könnte sie heute für Ingenieure und Berater an Attraktivität verlieren.

Der plötzliche Anstieg der Fernarbeit in der Pandemiezeit hat diesen Wandel ebenfalls beschleunigt. Remote-Arbeit hat die Nachfrage nach mehr Platz bei Angestellten genau dort erhöht, wo es am schwierigsten ist, mehr Platz zu bekommen. Und Fernarbeit hat die Vereinbarung verändert, dass gebildete Arbeitnehmer hohe Lebenshaltungskosten in Kauf nehmen müssen, um an die höchsten Löhne zu gelangen.

„Jetzt haben gut ausgebildete und einkommensstärkere Arbeitnehmer eine Option, die sie noch nie zuvor hatten“, sagte Hans Johnson, Demograf beim Public Policy Institute of California. Zumindest einige dieser Arbeitnehmer können nun ihre Arbeitsplätze in San Francisco behalten (oder annehmen) und gleichzeitig die Lebenshaltungskosten in Houston oder Charlotte bezahlen. Herr Johnson vermutet, dass dies eine Erklärung dafür ist, warum der gesamte Bundesstaat Kalifornien inzwischen zu einem Netto-Inlandsverlierer an Hochschulabsolventen geworden ist.

„Kalifornien ist so schön, aber es ist ein harter Ort zum Leben“, sagte Rebecca McGrail, 62, eine Schulleiterin, die 2019 mit ihrem Mann, einem Berater und ihrer Tochter von der U-Bahn von San Francisco nach Durham, North Carolina, zog Die Stimmung umfasst Waldbrände, Erdbebenängste und Verkehr, sagte sie, aber vor allem die hohen Kosten für alles, von der Unterkunft bis zum Pizzaessen.

Teure große Metropolen haben am meisten darum gekämpft, gebildete Arbeitskräfte im Alter von 40 bis 64 Jahren zu halten, die am stärksten von hohen Hypotheken, Kinderbetreuungskosten und hohen Lebensmittelrechnungen betroffen sind. (Jüngere gebildete Arbeitskräfte waren zunächst ein Bollwerk gegen diesen Trend, sind aber zunehmend auch aus diesen Regionen abgewandert.)

Jim Dalrymple II verließ Los Angeles, als er diese kostspielige Lebensphase erreichte – als das kleinste und billigste Haus, das er und seine Frau seiner Meinung nach in der Stadt finden konnten, nicht mehr groß genug für Kinder war.

„Ich liebe LA, ich dachte, wir würden auf unbestimmte Zeit dort bleiben – ich vermisse es immer noch“, sagte Herr Dalrymple, ein 41-jähriger Schriftsteller. Als er und seine Frau zu dem Schluss kamen, dass sie es sich nicht leisten konnten, dort zu bleiben, zogen sie 2019 in ein viel größeres Haus, nur wenige Gehminuten von der Innenstadt von Salt Lake City entfernt. Er erinnerte sich an die zahlreichen Arbeitsplätze und bezahlbaren Wohnungen, die seine Großeltern, Lehrer, zwei Generationen vor seiner Abreise nach Südkalifornien lockten.

„Ich würde das alles gerne selbst nutzen“, sagte er. „Es steht uns nicht zur Verfügung. Und es steht vielen Menschen nicht zur Verfügung.“

Garrett Lyon, ein 40-jähriger Markenstratege, beschrieb, dass er in Seattle eine ähnliche Erkenntnis hatte, als er und seine Frau über den Kauf eines Hauses nachdachten: „Seattle war verrückt, absolut, absolut wahnsinnig teuer“, sagte er. Sie hätten sich ein Haus eine Stunde außerhalb der Stadt leisten können, sagte er. Stattdessen zogen sie nach Nashville.

Andere Arbeiter mit Hochschulabschluss, die von den Küsten weggezogen sind, beschrieben in Interviews Überlegungen zur Lebensqualität, die über eine einfache Abrechnung von Löhnen und Lebenshaltungskosten hinausgehen. Sie erwähnen den Wunsch nach Möbeln, die niemals in einen New Yorker Aufzug passen würden, oder ein Heimbüro mit einer Tür, die sich tatsächlich schließen lässt. Sie sprechen nicht nur von günstigerem Wohnraum, sondern auch von Waschmaschinen, begehbaren Kleiderschränken und Wänden zum Aufhängen von Kunstwerken.

Einige beschreiben ihre Frustration darüber, dass selbst Menschen, die den typischen Weg zum Erfolg eingeschlagen haben – einen Abschluss machen, Geld sparen, sich zu besser bezahlten Jobs hocharbeiten – immer noch Schwierigkeiten haben, in Küstenmetropolen bequem zu leben.

„Die Schwelle ist einfach so hoch“, sagte Eduardo Lerro, 45, über das Einkommen, das man braucht, um in New York über die Runden zu kommen. Er war Lehrer an einer öffentlichen Schule in der Stadt und wurde vor kurzem ein besser bezahlter Berater, der woanders leben konnte. Im Jahr 2021 zog er in die Gegend von Minneapolis.

Metro New York hat seit langem mehr Hochschulabsolventen verloren, als es durch Inlandsmigration hinzugewinnt (ein stetiger Zustrom von Einwanderern hat in der Vergangenheit dazu beigetragen, diesen Bevölkerungsverlust auszugleichen). Aber während New York weiterhin jährlich mehr als 100.000 Absolventen im erwerbsfähigen Alter anzieht, ist die Zahl der Auswanderer stetig gestiegen und übersteigt im letzten Jahr der Volkszählungsdaten – das den Umzug von Herrn Lerro umfasst – mehr als 200.000.

„Mein Wohnzimmer ist größer als jede Wohnung in New York, die ich jemals hatte“, sagte er. Und das galt sogar mit einem Doktortitel. und eine gute Arbeit.

Wohlhabende Städte kämpfen seit langem mit dem Ungleichgewicht, das durch die Abwanderung von Niedriglohnarbeitern entsteht. Ihre Abgänge belasten Unternehmen, die Mitarbeiter mit niedrigeren Löhnen einstellen müssen, und sie zermürben Arbeiterviertel, die Bewohner verloren haben. Die hohen Lebenshaltungskosten in großen Küstenmetropolen führen auch dazu, dass viele einkommensschwächere Haushalte daran gehindert werden, an Orte mit zahlreichen Arbeitsplätzen und einem stärkeren Sicherheitsnetz zu ziehen. Auch für diese Regionen ist es schlecht, wenn sich wichtige Arbeitskräfte wie Feuerwehrleute oder Kinderbetreuer das Leben dort nicht leisten können.

Die Abwanderung von Bewohnern mit Hochschulabschluss aus denselben Orten wirft hingegen eine Reihe verwirrenderer Fragen auf. Die Inlandsmigration ist ein Nullsummenspiel, was bedeutet, dass ein Verlust von Hochschulabsolventen, die von lokalen Beamten und Steuereintreibern in Washington oder San Francisco geschätzt werden, für Kansas City oder Orlando ein Gewinn sein kann. Und Forscher, die sich mit Ungleichheit befassen, sagen, es wäre eine gute Sache, wenn Hochschulabsolventen (und ihre Kaufkraft) weniger an den Küsten konzentriert wären.

„In diesen Superstar-Städten gibt es eine unglaubliche Konzentration des Reichtums, die ungesund ist“, sagte David Autor, ein Ökonom am MIT, dessen Arbeit das Verschwinden guter Großstadtarbeitsplätze für weniger gebildete Arbeitnehmer im Laufe der Zeit aufgespürt hat. „Es bedeutet auch, dass ein Großteil des damit verbundenen Wohlstands sehr auf eine kleine Gruppe von Menschen konzentriert ist.“

Auch wenn es für das Land gut sein mag, wenn sich dieser Wohlstand weiter ausbreitet, sind einige der Kräfte, die diesen Wandel offenbar vorantreiben – etwa der Wohnungsmangel an der Küste und die politische Lähmung bei der Lösung dieses Problems –, kaum positiv.

„Es ist ein Nebeneffekt einer sehr chaotischen und kostspieligen Sache“, sagte Adam Ozimek, Chefökonom der Economic Innovation Group, einer Denkfabrik, die sich auf die zunehmende Ungleichheit in Amerika zwischen wohlhabenden und schwächelnden Ländern konzentriert.

Arbeitskräfte mit Hochschulabschluss, die die teuersten Teile des Landes verlassen, verteilen sich auch nicht überall gleichmäßig – oder gehen sogar in Teile des Landes, die Probleme haben. Die meisten gehen in die nächsthöhere Preisklasse der großen Metropolen. Und seit der Pandemie strömen immer mehr Menschen in kleinere Ballungsräume und sogar in ländliche Teile des Landes.

Diese Migrationsmuster spiegeln möglicherweise auch die Tatsache wider, dass sich viele Städte außerhalb der amerikanischen Küste in den letzten 20 Jahren verändert haben. Immer mehr von ihnen haben die Annehmlichkeiten entwickelt, die man zuerst mit großen Küstenstädten verbindet: revitalisierte Innenstädte, Brauereikneipen, umgebaute Loft-Wohnungen, vielfältige Restaurantszenen.

„Ein Teil davon ist, dass die teuersten Orte wirklich teuer geworden sind“, sagte Rebecca Diamond, eine Wirtschaftswissenschaftlerin aus Stanford, über die veränderten Migrationsmuster. „Aber auch die Mittelschichtplätze sind attraktiver geworden.“

Sie hat herausgefunden, dass Hochschulabsolventen seit dem Jahr 2000 zunehmend in Städte mit hohem Komfort und weg von den Städten mit den höchsten Löhnen ziehen. „Konsumstädte“, wie sie es nennt, ersetzen zunehmend „Produzentenstädte“ als Orte, an denen Hochschulabsolventen leben wollen.

In Interviews beschrieben mehrere Umzugsunternehmen nicht nur den Reiz ihres neuen Zuhauses durch mehr Platz und niedrigere Lebenshaltungskosten, sondern auch das Gefühl, dass sie nicht zu viel aufgegeben hätten, um diese Vorteile zu nutzen. Sie sagten, dass sie das, was sie zurückgelassen hatten, in zunehmendem Maße in Charlotte, Denver, Minneapolis, Salt Lake City, Dallas oder Louisville finden könnten.

Diese Orte versprechen heute etwa 90 Prozent des Stadtlebens einer großen Küstenmetropole zu 60 oder 70 Prozent der Kosten. Und dieser Kompromiss ist besonders verlockend für einige Arbeitnehmer, die sich zwischen einem zentralen Viertel in einer günstigeren Stadt oder einem abgelegenen Zuhause in einem Vorort an der Küste entscheiden.

„Seit ich hierher gezogen bin, habe ich noch nie gedacht: ‚Verdammt, ich wünschte, ich könnte etwas tun, was ich früher in DC tun konnte‘“, sagte Jonathan Ruckman, 42, der 2011 von Washington nach Louisville zog 2013.

Andererseits kann er in Louisville Dinge tun, von denen er glaubt, dass er sie sich in DC nicht leisten könnte, einschließlich des Kaufs eines Hauses als Anwalt von öffentlichem Interesse.

Entscheidungen wie seine sind nicht deshalb bemerkenswert, weil ein Anwalt, ein Berater oder ein Markenstratege, der im ganzen Land umzieht, mehr zählt als eine Kellnerin, die das tut, sondern weil ihre Entscheidungen etwas umfassenderes über die Orte aussagen, die sie verlassen haben, und die verfügbaren Optionen andere da.

„Hier geht es um die Wahl und darum, wer die Wahl hat“, sagte Abigail Wozniak, Leiterin des Opportunity and Inclusive Growth Institute bei der Fed von Minneapolis. Das bedeutet, sagte sie, dass wir verstehen müssen, was in den in diesen Daten sichtbaren Wahlmöglichkeiten steckt, um zu erkennen, welche Wahlmöglichkeiten anderen Menschen verschlossen bleiben – wie dem Lehrer, der vielleicht gerne nach Kalifornien ziehen würde, es sich aber nicht leisten kann und dies auch nie tut. oder die Pflegehelferin, die es in New York nicht schafft, weil selbst ein Unternehmer es nicht schafft.

„Ich hatte diese Träume davon, ein Geschäft zu eröffnen“, sagte Laura Newman, 33, die in ihrer Heimat New York City eine eigene Bar besitzen wollte. „Ich wollte diese Träume unbedingt verwirklichen. Und es spielte keine Rolle, wie viel Geld ich gespart habe, denn die Kosten für das Erreichen dieser Ziele stiegen, je mehr ich Geld sparte.“

Und so zog sie 2017 nach Birmingham, Alabama, und eröffnete dort stattdessen ihre erste Bar.

Methodik

Um diese Muster zu identifizieren, untersuchte The Upshot eine anonymisierte Stichprobe einzelner Antworten auf die jährliche American Community Survey, bei der den Menschen detaillierte demografische Fragen gestellt werden und auch gefragt wird, ob sie im Vorjahr umgezogen sind. Wir haben die kleineren Regionen, die mit dem Ursprungs- und Zielort jedes Umzugsunternehmens verbunden sind, genommen und diese Umzüge größeren Landkreisen und aktuellen Ballungsräumen (oder ländlichen Teilen von Staaten) zugeordnet. Wir haben Personen, die in Gruppenunterkünften leben, aktive Militärangehörige und Umzugshelfer aus dem Ausland aus der Analyse ausgeschlossen. Wir haben die Kernbevölkerung im erwerbsfähigen Alter auf Personen im Alter von 21 bis 64 Jahren beschränkt.

Die Metropolregionen wurden dann anhand eines vom Bureau of Economic Analysis erstellten Lebenshaltungskostenindex eingestuft, der Wohnen, Lebensmittel, Transport und andere Belastungen für die Verbraucher umfasst.