Millbrook-Absolvent Johnson verpasst Saison bei den Chiefs nach Kreuzbandriss

Nazeeh Johnson

Der Millbrook-Absolvent und Cornerback der Kansas City Chiefs im zweiten Jahr, Nazeeh Johnson, wird die NFL-Saison 2023 verpassen, nachdem er auf die Verletztenreserve gesetzt wurde. Johnson riss sich am Samstag beim Training im Trainingslager das vordere Kreuzband im rechten Knie.

Nazeeh Johnson wird 2023 nicht für die Kansas City Chiefs spielen, aber er plant, 2024 besser als je zuvor zu sein.

Der 25-jährige Absolvent der Millbrook High School und Cornerback riss sich während eines Trainingslagers am Samstag in der Indoor-Anlage der Missouri Western State University in St. Joseph, Missouri, das vordere Kreuzband im rechten Knie.

Johnson – der in Spezialteams spielte und den Chiefs letztes Jahr in seiner Rookie-Saison an der Marshall University zum Gewinn des Super Bowl verhalf – wird diese Saison nicht spielen, nachdem er in die Verletztenreserve gesetzt wurde, und muss operiert werden. In einem Telefoninterview am Sonntagabend sagte Johnson, ihm sei gesagt worden, dass es einen neunmonatigen Prozess dauern werde, bevor er normal trainieren könne.

In den Spezialteams erzielte Johnson letztes Jahr in 14 regulären Saison- und Playoff-Spielen insgesamt zehn Tackles, obwohl er erst am 11. Dezember, dem 13. regulären Saisonspiel der Chiefs im 17-Spiele-Spielplan, zum Schützen im Punt-Team ernannt wurde. Außerdem bereitete er mit seinem Blocken entscheidende Punt-Returns im AFC-Meisterschaftsspiel und im Super Bowl vor.

Johnson spielte 2022 keinen einzigen Snap on Defense für die Chiefs, aber es sah so aus, als würde sich das 2023 ändern. Das Trainingslager für die Chiefs wurde am 23. Juli eröffnet und Johnson sagte, er habe jeden Tag mit der Verteidigung der ersten Mannschaft gearbeitet da in Drei-Cornerback-Paketen, außen aufstellend. (Donnerstag war der einzige freie Tag des Teams).

Doch am Samstag scheiterte Johnsons Ziel, in diesem Jahr ein Defensivspieler zu werden, daran, dass das Training wegen starken Regens von draußen auf Rasen in die Halle auf Kunstrasen verlegt wurde. In einer 7-gegen-7-Übung bei einem der ersten Spielzüge nach dem Einzug passte Quarterback Patrick Mahomes zu Justin Watson, Johnson deckte ihn ab.

„Ich habe versucht, meinen Körper an den Rück-Schulter-Wurf anzupassen“, sagte Johnson. „Mein Körper bewegte sich, aber mein Bein war im Rasen verankert. Der Rasen gab nicht nach. Ich habe meinen Körper gedreht und mein Bein blieb dort, und da ist mein Kreuzband verloren.“

Johnson sagte, der Schmerz sei unerträglich.

„Es ist fast wie ein Stachel, aber zehnmal schlimmer“, sagte Johnson. „Es fühlte sich einfach so an, als ob dieser Druck auf meinem Knie lastete. Ich wollte einfach nicht umziehen. Ich wollte einfach nur daliegen. Ich wollte nicht, dass mich jemand berührte. Ich wusste nicht, ob ich weinen, schreien oder nichts tun sollte. Im Grunde saß ich einfach nur geschockt da.“

Johnson hoffte, dass er sein Knie überstreckt hatte, aber er hörte ein „Plopp“-Geräusch, sodass ihm gesagt wurde, dass es wahrscheinlich ernster sei. 30 Minuten nach dem Vorfall ließ er sich einer Magnetresonanztomographie-Untersuchung unterziehen, bei der der Kreuzbandriss festgestellt wurde.

Hätte das schlechte Wetter die Chiefs nicht ins Haus gezwungen, wäre die Verletzung vielleicht nicht passiert.

„Der Rasen gibt einfach nicht so viel nach wie der Boden“, sagte Johnson. „Aber es war nur ein schrecklicher Unfall, und das gehört einfach zum Fußball dazu.“

Kreuzbandrisse sind immer verheerend, aber die Fortschritte, die Johnson gemacht hat, machen diese Verletzung besonders entmutigend.

Mehrere Medien haben berichtet, wie gut er während des Camps gespielt hat, und dabei auf seine zahlreichen Passabbrüche und seine knappe Berichterstattung hingewiesen. Cheftrainer Andy Reid, Defensivkoordinator Steve Spagnuolo und Spezialteamkoordinator Dave Toub haben Johnson alle für sein Spiel während des Camps gelobt, und es ist klar, dass sie sehen wollen, was Johnson tun kann, nachdem er seine Verletzung rehabilitiert hat.

„Ich war genau dort“, sagte Johnson. „Ich habe einen verdammt guten Job gemacht. Ich ging jeden Tag mit der [ersten Mannschaft], angefangen mit der [ersten Mannschaft]. Zu Beginn der Saison so kurz davor zu stehen und möglicherweise in der Startelf zu stehen, so rauszugehen, das ist irgendwie ärgerlich.“

Johnson sagte, eine bessere Kenntnis des Spielbuchs habe ihm geholfen, in diesem Jahr einen Unterschied zu machen.

„Ich wusste, wo ich sein muss, und habe einfach innerhalb der Verteidigung gespielt“, sagte Johnson. „Ich kannte das Spielbuch wie meine Westentasche. Ich konnte Spielzüge überspringen und meine sportlichen Fähigkeiten unter Beweis stellen.“

Johnson sagte, er plane, mit einem Arzt in Alabama für die Behandlung und Rehabilitation des Kreuzbandrisses zusammenzuarbeiten. Eines der Dinge, die dem 5 Fuß 10 großen und 199 Pfund schweren Johnson dabei halfen, herauszuragen, bevor er in der siebten Runde des NFL-Drafts 2022 von den Chiefs ausgewählt wurde, war seine Geschwindigkeit – seine beste 40-Yard-Dash-Zeit betrug 4,35 Sekunden sein Marshall-Protag – und er wird versuchen, das wieder zu zeigen.

„Ich werde das angreifen, als würde ich etwas auf dem Feld tun, damit ich zurückkommen und besser sein kann als ich war“, sagte Johnson.

Cornerback Joshua Williams – der zusammen mit Johnson Teil der „Fab Five“-Gruppe von Defensive Backs ist, die die Chiefs im Jahr 2022 gedraftet haben – hat zum Ausdruck gebracht, wie sehr es ihm weh tat, mitansehen zu müssen, wie Johnson verletzt wurde. Johnson hat seinen Freunden gesagt, dass er für sie antreten wird, während Kansas City seinen Super Bowl-Titel verteidigen will.

„Sie alle wissen, wie sehr ich das wirklich will und wie hart ich gearbeitet habe“, sagte Johnson. „Sie haben alle Mitleid mit mir, aber ich habe ihnen gesagt, dass sie es nicht tun sollen, weil es Teil des Prozesses ist, und gesagt: ‚Geht da raus und macht das, was ihr alle vorher getan habt.‘ Und ich habe ihnen gesagt, dass ich weiterhin da sein werde, um sie zu unterstützen.“

— Kontaktieren Sie Robert Niedzwiecki

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