Die wirtschaftlichen Folgen extremer Hitze werden mit der Zeit zunehmen

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Zu den Kosten sehr hoher Temperaturen gehören: verringerte Arbeitsproduktivität, beschädigte Ernten, höhere Sterblichkeitsraten, Handelsstörungen und gedämpfte Investitionen.

Von Patricia Cohen

Berichterstattung aus London

Die wirtschaftlichen Auswirkungen der erbarmungslosen Hitzewelle, die Südeuropa, die Vereinigten Staaten und weite Teile der nördlichen Hemisphäre heimsucht, dürften an den meisten Orten nur von kurzer Dauer sein, da Touristenattraktionen vorübergehend geschlossen werden, das Essen im Freien aufgegeben wird und der Strom steigt Verwendung im Zusammenhang mit der Klimaanlage.

Längerfristig dürften die wirtschaftlichen Folgen des Klimawandels jedoch tiefgreifend sein.

Verheerende Brände, Überschwemmungen und Dürren dominieren die Schlagzeilen. Andere heimtückische Effekte erregen möglicherweise weniger Aufmerksamkeit, fordern aber dennoch ihren Tribut. Forscher haben herausgefunden, dass extreme Temperaturen die Arbeitsproduktivität verringern, Ernten schädigen, die Sterblichkeitsrate erhöhen, den Welthandel stören und Investitionen dämpfen.

Eine Analyse von Forschern des Centre for Economic Policy Research ergab, dass in Europa in den letzten 20 Jahren Frankreich, Italien, Spanien, Rumänien und Deutschland am stärksten von klimabedingten Katastrophen betroffen waren. Die mittel- und osteuropäischen Länder sind jedoch zunehmend von Klimaproblemen betroffen.

Solche Entwicklungen erhöhen den Druck auf die öffentlichen Ausgaben, da die Regierungen aufgefordert werden, beschädigte Infrastruktur zu ersetzen und Subventionen und Hilfsmaßnahmen bereitzustellen. Die Analyse stellt fest, dass die Steuereinnahmen auch sinken könnten, wenn der Klimawandel die Wirtschaftstätigkeit stört.

Schätzungen der Europäischen Union zufolge dürften die wirtschaftlichen Verluste im Zusammenhang mit dem Klimawandel in Zukunft erheblich zunehmen, obwohl sie feststellte, dass es in den meisten Mitgliedstaaten keinen Mechanismus zur Erfassung und Bewertung der wirtschaftlichen Kosten gibt.

Analysten von Barclays schätzen, dass die Kosten jeder klimabedingten Katastrophe im letzten halben Jahrhundert um fast 77 Prozent gestiegen sind.

Weltweit werden sich die Verluste ausweiten. Eine letztes Jahr veröffentlichte Studie, die die Auswirkungen von vom Menschen verursachten Hitzewellen auf das globale Wirtschaftswachstum messen wollte, kam zu dem Schluss, dass der kumulierte Verlust zwischen 1992 und 2013 weltweit zwischen 5 und 29,3 Billionen US-Dollar betrug.

„Wir betrachten extreme Hitze als eine Art lokales Phänomen“, sagte Justin Mankin, Klimawissenschaftler am Dartmouth College und Mitautor der Studie. „Was an den Hitzewellen, die wir gerade erleben, wirklich seltsam ist, ist nicht nur ihr Ausmaß, sondern auch die Anzahl der Menschen, die gleichzeitig davon betroffen sind.“

Herr Mankin sagte, dass allein in den Vereinigten Staaten 32 Millionen Menschen im Freien arbeiten. Der Anteil der Außenarbeiter sei in Entwicklungsländern viel höher, stellte er fest. Extreme Hitze belastet auch Kraftwerke, was zu ständigen Stromausfällen und manchmal sogar zu Straßeneinbrüchen führt.

„Wir haben eine Wirtschaft und eine Reihe von Praktiken aufgebaut, die auf ein vergangenes Klima abgestimmt sind“, sagte er, „nicht auf das, das sich gerade entwickelt.“

Patricia Cohen ist Korrespondentin für Weltwirtschaft mit Sitz in London. Seit ihrem Eintritt bei The Times im Jahr 1997 schreibt sie auch über Theater, Bücher und Ideen. Sie ist die Autorin von „In Our Prime: The Fascinating History and Promising Future of Middle Age“. Mehr über Patricia Cohen

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