Conn.-Gesetzgeber genehmigen massive Kürzung des Hausheizungsprogramms

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HARTFORD, Connecticut – Für ein Bundesprogramm zur Unterstützung von Familien, die Schwierigkeiten haben, ihre Energierechnungen zu bezahlen, werden die Mittel gekürzt.

„Es hilft Familien, nicht die schwierigen Entscheidungen über ein Grundbedürfnis über ein anderes treffen zu müssen“, sagte Rhonda Evans, Interimsdirektorin der Connecticut Association for Community Action.

Die Gesetzgeber der Bundesstaaten auf beiden Seiten sind sich einig, dass etwas am Low Income Home Energy Assistance Program (LIHEAP) getan werden muss, aber nach einer mehr als vierstündigen Anhörung am Montag stimmten die Gesetzgeber schließlich für die Genehmigung eines Plans zur Umsetzung des Programms mit 31 % weniger Finanzierung.

„Man sieht, dass das Geld schrumpft, während gleichzeitig die Nachfrage steigt“, sagte Vincent Candelora, Vorsitzender der Minderheitsfraktion im Repräsentantenhaus. „Das ist ein wirklich schlimmes Szenario.“

Die Genehmigung des neuen Plans durch die Gesetzgeber des Bundesstaates erfolgte, nachdem das Connecticut Department of Social Services (DSS) mitteilte, dass die Nachfrage um 10 % gestiegen sei.

„Die Dollars sind wieder auf den Stand vor der Pandemie zurückgekehrt und wir sind besonders besorgt über einen Anstieg der Nachfrage nach Unterstützung“, sagte Andrea Barton Reeves, die Kommissarin des Ministeriums.

Staatsbeamte sagten, diese Finanzierungskürzungen seien das Ergebnis des Endes zusätzlicher Mittel in der Pandemie-Ära.

„Der Vorschlag, den Sie vor uns haben, zeigt einen erheblichen Rückgang des maximalen Leistungsniveaus und des minimalen Leistungsniveaus, und ich habe große Bedenken hinsichtlich der tatsächlichen Auswirkungen“, sagte Staatssenator Matt Lesser (D- Middletown), während der Anhörung am Montag.

Letztes Jahr betrug die Grundleistung für die am stärksten gefährdeten Bewohner 600 US-Dollar. In diesem Jahr wird der Betrag auf 530 US-Dollar sinken. Diese Bewohner werden auch eine dritte Runde der Finanzierung der Krisenhilfe verlieren – der neue Plan sieht nur zwei Runden von jeweils 410 US-Dollar vor.

„Wir werden nicht in der Lage sein, uns um unsere bedürftigen Bürger zu kümmern“, sagte Staatssenator Saud Anwar (D-South Windsor). „Diese Katastrophe ist ziemlich klar. Es kommt."

Die Gesetzgeber auf beiden Seiten des Ganges sind besorgt, aber viele sagten, ihnen seien die Hände gebunden, da der Staat durch seine Ausgabenobergrenze eingeschränkt sei.

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„Das sind die verfügbaren Bundesgelder“, erklärte Staatssenatorin Cathy Osten (D-Sprague). „Wir können nicht ändern, wie hoch die Bundesgelder sind, die uns zur Verfügung stehen.“

„Letztes Jahr gab es Spielraum, um mehr Geld hineinzustecken. Das ist eine größere Herausforderung, denn wir müssten einen Teil des Budgets rückgängig machen und herausfinden, wie wir es zum Laufen bringen“, fügte Candelora hinzu .

DSS sagte, sie stünden in Kontakt mit den Bundesgesetzgebern von Connecticut, um zu versuchen, mehr LIHEAP-Mittel vom Kongress zu erhalten.

Was etwaige zusätzliche staatliche Zuweisungen angeht, sagte Candelora, dass es im Herbst eine weitere Sondersitzung geben könnte. Wenn nicht, sagte er, dass die Änderung des LIHEAP-Genehmigungsprozesses in der nächsten Sitzung ein großes Gespräch sein werde.

Emma Wulfhorst ist politische Reporterin für FOX61 News. Sie ist unter [email protected] erreichbar. Folgen Sie ihr auf Facebook, X und Instagram.

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