Mountain View überwindet die Hitze, Mountain Pointe im Flag-Football-Eröffnungsspiel

29. August 2023 von Ben Stapley, AZPreps365

Flag Football ist offiziell eine von der AIA genehmigte Sportart, und die Eröffnungswoche begann am Dienstagnachmittag an der Mountain View High School in Mesa mit einem aufregenden Start. Mountain Pointe war das Gastteam und beide Mannschaften trotzten der drückenden Hitze und zeigten eine gute Leistung. Die Toros errangen in der letzten Minute des 6A-Wettbewerbs einen 12:7-Sieg über die Pride.

„Ich denke, als wir endlich mit dem Spielen beginnen konnten, hat es uns geholfen, uns zu beruhigen und uns auf das Spiel zu konzentrieren“, sagte die Studentin im zweiten Jahr bei Mountain View, Sadie Christensen, und bezog sich dabei auf die Temperatur und die Feierlichkeiten vor dem Spiel. Die Arizona Cardinals feierten ihr Sponsoring mit Auftritten von Cheerleadern, Teambläsern und Quarterback Kyler Murray. Der Star-Quarterback traf rechtzeitig ein, um Spieler und Kapitäne zum Eröffnungswurf der Münze zu begrüßen. Murrays Auftritt zog eine beträchtliche Menge an, und der QB im vierten Jahr gab Autogramme und mischte sich während eines Großteils des ersten Viertels unter Fans und Administratoren. Diejenigen, die dabei blieben, wurden mit einem hart umkämpften Spiel belohnt, das auf der ganzen Strecke für großartiges Theater sorgte. Die Toros gingen früh mit 6:0 in Führung, als Seniorin Tessa Christensen einen Pass von Mountain Pointe abfing und ihn 65 Yards zurückspielte, was wahrscheinlich der erste Touchdown in der Geschichte des Arizona Flag Football war. Der Spielstand blieb über weite Strecken des Spiels 6:0, da beide Offensiven Schwierigkeiten hatten, innerhalb der roten Zone zu verwandeln. Der Freshman-Quarterback von Mountain Pointe, Amaya Moreno, wurde während des gesamten Spiels von verlorenen Pässen geplagt, darunter mehrere in der Endzone und zwei auf dem letzten Drive des Spiels. Mountain View konnte insgesamt drei Moreno-Pässe abfangen. „Wir haben einfach weiter gekämpft“, sagte Mountain View-Trainer Jesus Arzaga anschließend. „Ich bin stolz darauf, wie diese Mädchen weiter Druck gemacht haben, auch nachdem sie einige Yards und Drives aufgegeben hatten.“ Weniger als fünf Minuten vor Spielende drehte Mountain Pointe das Spiel mit zwei spektakulären Bällen von Moriah Green. Der erste war ein 19-Yard-Touchdown-Empfang in der Ecke der Endzone mit Blick auf die untergehende Sonne. Damit stand es 6:6, aber Green war noch nicht fertig. In Anwesenheit ihres Onkels und ehemaligen Wide Receivers der Cardinals, Roy Green, gelang Moriah Green ein Sprungfang bei einem gekippten Ball, wobei sie gerade noch ihre Arme darunter bekam und so den wichtigen Extrapunkt und einen Vorsprung von 7-6 holte. Die Toros waren noch nicht fertig. Nachdem sie nur eine Minute vor Schluss die 20-Yard-Linie von Mountain Pointe erreicht hatte, fand Toro-Quarterback Tierah Metcalf Kaylei Yazzie, die den Ball fing, aber nicht bevor ihre Flagge einem springenden Verteidiger von Mountain Pointe abgezogen wurde. Aber Yazzie drehte sich nach oben und sprintete in die Endzone, nachdem die Verteidiger von Mountain Pointe davon ausgegangen waren, dass das Spiel tot sei. In der Nähe des Empfangspunkts hing eine Flagge auf dem Spielfeld. Augenblicke später erklärte der Schiedsrichter das Urteil – ein persönliches Foul wegen Ziehens der Flagge vor dem Fang –, was den Toros auch einen Touchdown und einen Vorsprung von 12-7 42 Sekunden vor Spielende bescherte. „Unser Trainer hat uns die Regeln beigebracht und wir kennen sie“, erklärte Yazzie anschließend. „Ich wusste, dass sie meine Flagge früh gezogen hat, und ich wusste, dass es eine Strafe war.“ Mountain Pointe hatte noch Zeit, und Moreno fand Receiver im Downfield offen, aber zwei Drops hielt die Pride im Mountain View-Territorium zurück. Ein letzter Hieb wurde von Yazzie abgefangen, um das Spiel zu besiegeln.