Die MRT beleuchtet die Auswirkungen von Long-COVID auf das Gehirn

31. August 2023 – Personen mit langer COVID-19-Erkrankung zeigen in der MRT-Bildgebung des Gehirns im Vergleich zu gesunden Kontrollpersonen ein verringertes Volumen der grauen Substanz, wie eine am 22. August im Journal of Magnetic Resonance Imaging veröffentlichte Studie ergab.

Die Ergebnisse geben Aufschluss über die Auswirkungen von Long-COVID, so ein Team unter der Leitung von Gábor Perlaki, PhD, von der Universität Pécs in Ungarn.

„Die charakteristischsten Symptome von Long-COVID, die länger als sechs bis 12 Monate andauern, können auf eine Beteiligung des Zentralnervensystems hinweisen: körperliche und geistige Müdigkeit, wandernde/multiplexe Schmerzbeschwerden, anhaltende Geruchsstörungen, Schlafstörungen, Atemnot, kognitive und Konzentrationsstörungen (' Hirnnebel')."

COVID-19 manifestiert sich in erster Linie als Atemwegsinfektion, aber bis zu 40 % der Patienten, die sich mit der Krankheit infizieren, entwickeln späte und anhaltende Symptome, darunter auch neurologische, stellte Perlakis Team fest. Frühere Studien lieferten den Forschern zufolge widersprüchliche Ergebnisse zu diesen neurologischen Symptomen.

„Nachdem die akute Erkrankung abgeklungen ist, können einige Patienten einige ihrer Symptome länger behalten oder sogar neue Symptome entwickeln“, schreiben sie. „Die Ursachen dieser Symptome sind unklar. Einige Hypothesen deuten darauf hin, dass kardiopulmonale Schäden, eine anhaltende Virusinfektion, eine postinfektiöse Immunantwort, eine postinfektiöse vorübergehende autonome Dysfunktion sowie psychologische und psychosoziale Faktoren an der Entwicklung der Symptome beteiligt sein könnten ... [was ] kann auch ohne direkte Beteiligung des Zentralnervensystems neurologische Symptome verursachen.“

Die Gruppe wollte die chronischen Auswirkungen von COVID-19 auf die graue Substanz in einer Kohorte von 38 jungen Patienten (Durchschnittsalter 26 Jahre) ohne Komorbiditäten untersuchen, die an einer leichten COVID-Erkrankung litten und zum Zeitpunkt der Beurteilung keine medizinischen Beschwerden hatten; Die Ergebnisse dieser Kohorte wurden mit denen von 37 Kontrollpersonen verglichen, die nicht an COVID-19 erkrankt waren. Alle Studienteilnehmer wurden mindestens 60 Tage nach ihrem ersten positiven Test auf COVID-19 einer MRT-Untersuchung unterzogen, erhielten neuropsychologische Tests und füllten einen Fragebogen aus.

Die Forscher fanden heraus, dass die COVID-Kohorte im Vergleich zu den gesunden Kontrollpersonen eine deutlich geringere bilaterale mittlere kortikale Dicke, eine geringere subkortikale graue Substanz und ein geringeres Volumen des rechten Riechkolbens aufwies.

Die Forscher fanden außerdem heraus, dass bei Patienten mit mittelschwerem bis schwerem Verlust der Riechfunktion die kortikale Dicke mit 2,6 mm gegenüber 2,5 mm im Vergleich zu Patienten ohne Riechfunktion deutlich geringer war. Sie berichteten auch über eine verringerte kortikale Dicke im rechten lateralen orbitofrontalen Kortex in der COVID-Gruppe im Vergleich zur gesunden Kontrollgruppe (2,6 mm gegenüber 2,5 mm).

Das wegnehmen? Das Team stellte fest, dass Langzeit-COVID-Patienten möglicherweise keine Symptome zeigen.

„Selbst ohne subjektive oder objektive neurologische Beschwerden zum Zeitpunkt der MRT-Untersuchung zeigten Probanden in der COVID-Gruppe Veränderungen der grauen Substanz in der kortikalen Dicke und im subkortikalen Volumen der grauen Substanz“, schlussfolgerten die Autoren.

Die vollständige Studie finden Sie hier.