Radioaktiver Niederschlag aus dem Trinity-Atomtest betraf laut Studie 46 US-Bundesstaaten

Während an diesem Wochenende Millionen Menschen in die Kinos strömen, um Christopher Nolans Epos „Oppenheimer“ zu sehen, wurde eine neue Studie veröffentlicht, die die radioaktive Verwüstung untersucht, die der erste Atomwaffentest der US-Regierung angerichtet hat. Der „Trinity“-Test, wie er heimlich genannt wurde, war die erste nukleare Detonation des amerikanischen Militärs am 16. Juli 1945. Dieser Test führte zur Verteilung radioaktiver Ablagerungen auf 46 US-Bundesstaaten sowie auf Teile Kanadas und Mexiko, wie die neue Studie zeigt. Der Bericht versucht auch, die Auswirkungen der Dutzenden anderer „atmosphärischer“ Atomwaffentests zu analysieren, die die Bundesregierung zwischen 1951 und 1962 in den Vereinigten Staaten durchgeführt hat. Die Tests verursachten laut Forschern eine „weite Verbreitung radioaktiven Niederschlags“ und führten zu „Umweltverschmutzung und Belastung der Bevölkerung“. Hier sind einige der wichtigsten Erkenntnisse aus dem neuen Bericht.

Der Trinity-Test und die Dutzenden darauf folgenden Atomtests waren das Ergebnis des streng geheimen Manhattan-Projekts, des US-Regierungsprogramms aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, das sich auf die Entwicklung der Atombombe konzentrierte. J. Robert Oppenheimer, der Titelprotagonist von Christopher Nolans neuem Film, leitete das Programm der Regierung und war somit eine Schlüsselfigur bei der Entwicklung der ersten Atombombe. Die Dreifaltigkeit war der Höhepunkt monatelanger höchst geheimer Arbeit und fand in der Wüste von New Mexico statt. Die neu veröffentlichte Forschung konzentriert sich auf „atmosphärische Tests“, also Tests, die Auswirkungen auf die Atmosphäre hatten, obwohl die US-Regierung auch in großem Umfang unterirdische Atomwaffentests durchgeführt hat und zwischen 1951 und 1998 schätzungsweise 815 unterirdische Atomwaffen in die Luft gesprengt hat.

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Die neue Forschung zum Trinity-Test und anderen oberirdischen Atomtests nutzt eine Kombination von Daten, die bisher für andere Auswertungen nicht verfügbar waren. Die Forschungsarbeit verwendet hochauflösende, neu analysierte historische Wetterfelder, Daten der US-Regierung und komplexe Atmosphärenmodelle, um zu versuchen, die Verteilung des radioaktiven Niederschlags in den Tagen nach historischen Atomtests darzustellen. Den Ergebnissen der neuen Studie zufolge hatte der Trinity-Test einen großen Einfluss auf die Gesamtmenge des nuklearen Niederschlags, der sich in den gesamten USA ausgebreitet hat. „Unsere Ergebnisse zeigen den erheblichen Beitrag des Trinity-Fallouts zur gesamten Ablagerungsdichte in den angrenzenden USA.“ ...und insbesondere in New Mexico.“ Der Bericht besagt, dass die Folgen von Trinity in nur 10 Tagen 46 Bundesstaaten erreichten.

Der Bericht stellt fest, dass von den 101 Atomtests, die im untersuchten Zeitraum durchgeführt wurden, 94 radioaktive Pilzwolken erzeugten, die anschließend den nuklearen Niederschlag über das ganze Land verteilten.

Während der Trinity-Test in New Mexico stattfand, fanden die anderen 93 atmosphärischen Tests, die eine Pilzwolke erzeugten, an verschiedenen Orten in Nevada statt. Die obige Grafik zeigt, inwieweit Forscher davon ausgehen, dass Atomtests nuklearen Fallout im ganzen Land verbreiten. Das Bild „zeigt die Karte der kumulativen Radionuklidablagerungsdichte nach den ersten 5 Tagen nach jedem der 94 atmosphärischen Tests“, die in die Studie einbezogen wurden.

Der Bericht stellt außerdem fest, dass die USA 45 „Airburst“-Tests durchgeführt haben, bei denen es um die Detonation von Atombomben in der oberen Erdatmosphäre ging. Diese Tests wurden durchgeführt, indem eine Rakete in die Atmosphäre geschossen wurde, die „so bewaffnet war, dass sie an einem vorher festgelegten Punkt im Weltraum explodierte“, heißt es in einer Studie. Das obige Foto zeigt etwas, das wie ein Foto der Sonne aussieht, tatsächlich aber eine visuelle Aufnahme einer Atombombe ist, die am Himmel explodiert. Berichten zufolge ließ die Regierung in mindestens einem Fall Freiwillige unter einer solchen Luftexplosion stehen, um die gesundheitlichen Auswirkungen zu testen, die sie für die darunter stehenden Menschen haben würde.

Laut einem Bericht der New York Times könnte die Untersuchung eine neue Diskussion darüber auslösen, wie viele Menschen von der Regierung eine Entschädigung für die gesundheitlichen Auswirkungen der Tests erhalten. Beim Radiation Exposure Compensation Act von 1990 handelt es sich um ein Bundesgesetz, das darauf abzielt, Geld an Gemeinden und Einzelpersonen auszuzahlen, die von staatlichen Atomtests betroffen sind. Die neuen Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass möglicherweise ein viel größerer Bereich von den Tests betroffen war, als in der Gesetzgebung zuvor anerkannt wurde. In dem Bericht heißt es, dass man hofft, dass seine Ergebnisse „eine Gelegenheit bieten, die Auswirkungen atmosphärischer Atomtests auf die öffentliche Gesundheit und die Umwelt neu zu bewerten“:

Unsere Schätzungen der gesamten Ablagerungsdichte in den angrenzenden Vereinigten Staaten haben Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit und auf Diskussionen über den Radiation Exposure and Compensation Act von 1990. Aggregiert nach Landkreisen und staatlich anerkannten Stammesgebieten zeigen unsere Schätzungen der gesamten Ablagerungsdichte, dass es Standorte in New Mexico und in anderen Teilen der Vereinigten Staaten, einschließlich Utah, Nevada, Wyoming, Colorado, Arizona und Idaho, gibt, wo Radionuklidablagerungen erreicht wurden In einigen von RECA abgedeckten Landkreisen sind die Werte höher als die von uns geschätzten. Die Gesamtablagerungsdichte ist eine Kennzahl, die die äußere Strahlungsexposition widerspiegelt, ohne die interne Kontamination durch die Aufnahme von kontaminiertem Wasser, frischer Milch und anderen Lebensmitteln zu berücksichtigen.

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