Australiens Hoffnungen auf Test-Cricket-Größe stehen im Ashes-Finale auf dem Spiel

Australien hat einen 2:0-Vorsprung verspielt (Foto von OLI SCARFF/AFP via Getty Images)

Als der vierte Test durch Manchesters typisch miserables Wetter zunichte gemacht wurde und England in dieser fesselnden Ashes-Serie einen fast sicheren Serienausgleich beraubte, war bei den eingefleischten Spielern auf den Tribünen eine gewisse Resignation zu spüren.

Dies wurde von einem niedergeschlagenen Ben Stokes bestätigt, der erkannt hatte, dass Englands Traum, auf wundersame Weise die Ashes zu gewinnen, geplatzt war. Unterdessen bestätigte Australiens Kapitän Pat Cummins fast verlegen, dass die Urne erhalten blieb, war aber anders als vor vier Jahren nicht in der Stimmung zum Feiern.

In dieser viel gepriesenen Ashes-Serie – der größten Cricket-Serie – dreht sich alles um England und die Übernahme seines hyperaggressiven Stils, der im Volksmund als „Bazball“ bekannt ist. Was auch immer im fünften Test passiert, diese Serie wird uns im Guten wie im Schlechten immer als „Bazball“ in Erinnerung bleiben.

Aber es steht viel auf dem Spiel für Australien, das sich nicht mit einer 2:2-Unentschieden-Serie wie im Jahr 2019 zufrieden geben wird, die heftig gefeiert wurde, da sie gerade erst aus dem erschütternden Sandpapierskandal hervorgegangen waren.

Australier feierten 2019 (Foto von Tom Jenkins)

Dieses alternde australische Team ist in vielerlei Hinsicht am Ende des Weges. Eine Reihe von Spielern stehen kurz vor dem Ruhestand – oder man hätte ihnen sagen sollen, sie sollen David Warner mögen – oder sie stehen am Ende ihrer Karriere.

Unabhängig davon, ob die Auswahlmannschaft dies will oder nicht, muss Australien aufgrund seiner Loyalität gegenüber erfahrenen Spielern irgendwann umsteigen. Es macht Sinn, dass Australien nach dieser Serie erst im Heimsommer wieder Test Cricket spielt.

Ein sanfter Start gegen Pakistan, das allergisch gegen Test-Cricket in Australien ist, und gegen die Westindischen Inseln wäre nach solch einer anstrengenden Zeit willkommen.

Australien konnte sich in Indien nicht durchsetzen, was keine Schande ist, aber es revanchierte sich mit dem Gewinn der World Test Championship – ein Mischmasch eines Turniers, das aber die Anerkennung einer starken Zeit unter Cummins verdiente.

Dies ist Australiens bestes Team seit 15 Jahren, aber ohne einen Sieg in England wäre es fast nichts wert, da die Ashes ein Vermächtnis hinterlassen haben. Wenn sie mit einem Unentschieden nach Hause zurückkehren, nachdem ihnen eine 2:0-Führung entgangen ist, wird Australien bitter enttäuscht sein und England wird zweifellos die Position eines moralischen Siegers behaupten – und das bereits, selbst wenn es in Rückstand ist.

Aber eine 1:3-Niederlage für England, die „Bazball“ unter die Lupe nimmt, lässt sich sicherlich nicht beschönigen – selbst bei der an Wahnvorstellungen grenzenden Ultra-Positivität. Dieses überwältigende Ergebnis wäre jedoch ein bedeutendes Zeichen für Australien und würde es in den Augen der meisten Beobachter als großartiges Team festigen.

Um dieses Ziel zu erreichen, muss Australien Energie aufbringen, da in Manchester offenbar kein Benzin mehr vorhanden ist. Bevor der Regen kam, sah Australien erschöpft und fast gebrochen aus, als „Bazball“ in einer misslichen Lage steckte, in der es seit Jahren nicht mehr war.

Pat Cummins hatte einen harten vierten Test (Foto von OLI SCARFF/AFP via Getty Images)

Angesichts der harten Anforderungen der Tour und der Tatsache, dass Kapitän Cummins von seiner schweren Bürde erschöpft zu sein scheint, kann man ihnen kaum einen Vorwurf machen. Er muss einen letzten Angriff auf sich ziehen, wenn Australien den Schwung Englands und die erwartete fieberhafte Menge im Oval bremsen will.

Dies war vielleicht nicht das unbedingt zu gewinnende Shootout, auf das viele gehofft hatten – die Art von spannendem Entscheidungsspiel, das die Nation in ihren Bann gezogen und Cricket in einer seltenen Situation in den Mittelpunkt des Mainstreams des Landes gebracht hätte –, aber es steht immer noch viel auf dem Spiel.

Für beide Teams.